晨起結發回文式，秉燭對巧璇璣詩。

二人又於忘歸待得半月，風平浪靜，既不見角蟾登島織幻，亦難查島夷暗度陳倉，唯不過袁不鹿往墉善堂拜過數回，幾番言辭試探弄無憫底細，皆為弄無憫淺言帶過；袁不鹿見尋不得半分蟲跡，只得作罷，訕訕而退。

消停兩日，這日已過午時。無憂支肘，枵腹沈聲：“怎得今日還未送膳？”

弄無憫側身桌邊，垂袂自弈，聞聽無憂牢騷，頭亦未擡，輕聲應道：“差參慎往村上一探便知。”

無憂心焦，悶悶不樂，唇角一耷，起身向外，恰於此時耳內得聞足音，雜亂無序，闔目再辨，這方皺鼻，回身輕喚弄無憫：”夫君，說到便到，“無憂巧笑，立時接道：”然，一方提籃盒，卻要十數島人同送，倒不知這一餐是何等菜色？“

弄無憫亦有所查，搖眉淺笑，正身擡掌示意無憂取座，稍濡薄唇，輕聲應道：“怕是懸壺賣藥，並非傾盤餉客。“

無憂長嘆，再不多言。

果不其然。

半刻之後，便見袁不鹿仆身，蝦腰在前，後隨島人十逾，俱是攢眉拱手，佝身如病。

弄無憫唇角一擡，眉尖一緊，卻是緩聲笑迎：“不鹿先生此番，不知何由？”

袁不鹿側目，眼風後送，島人解意，竟是齊齊跪倒堂下，埋首掩膺。

無憂面色未改，眉尾一挑，同弄無憫對視一面，這方探身上前，兩臂稍開，輕道：“不鹿先生快快請起，有話直言便是。”

袁不鹿假作推拒，仰面應道：“老朽特攜島民前來，跪乞仙人施救！”

弄無憫輕哼一聲，頓了半刻，方沈聲應道：“身荷天恩，長生不死，不鹿先生方才之言，怎不差異？”

“仙人明鑒。身雖不死，然吾之遭受，卻是坎坷，身心俱創，毒痛千年！”袁不鹿顫聲，仰面緊瞼，涕淚泗流。“想來仙人伉儷早是見識角蟾幻術，吾等忘歸島民，俱為其淫威所懾，惴惴恐栗，上天入海，無有出路......”

無憂見袁不鹿語塞，掩面而泣，心下不由暗道：忘歸島人同角蟾瓜葛深重，現其有此一請，若非角蟾授意之詭計，便是應了無憫那日所言，其同角蟾，早生嫌隙。無論因何，怕是吾於島上安生時日，已然盡了。

“角蟾？”弄無憫仰身向後，朗聲緩道：“此物何物，聞所未聞。”

無憂亦是輕笑：“幻術？何來幻術？不鹿先生何以知曉？”

袁不鹿聞聲擡眉，掃見無憂滿面疑惑，又見弄無憫朱唇微開，目珠明澈，心下一怔，喃喃自道：“仙人......仙人登島之前，莫非已見吾等島民？”

“確是見過。吾於舟內小憩一刻，見不鹿先生諸人入夢，且將吾等延請至墉善堂，玉食珍饈，招待殷勤。”

“仙人......未見......未見......”

弄無憫挑眉，眉語暗送，無憂解意，佯怒輕嗤：“夫君莫要如此，不鹿先生誠意若斯，你我怎好這般戲弄？”

“以虛期實，以暗冀明，便如以牛毛易鳳皇之羽，這般買賣，吾怎輕應？”

袁不鹿聞聲稽首，唯唯應道：“仙人勿惱，仙人明察，老朽自當言無不盡。”

無憂心下冷笑，暗暗計較：汝這老兒，果是無心之輩，怕是知曉此番避重就輕，不過徒耗功夫。念及此處，無憂眨眉二三，面上反是掛笑，柔柔又再上前，輕攙了袁不鹿往堂側椅上。

“不鹿先生莫憂。若島人誓心，進退如一，吾等自當保爾等平安。”

袁不鹿頷首如搗，少待半刻，終是沈納口氣，緩聲言道：“百歲之前，吾等為一兇獸所擄，帶至此地，自言其為角蟾，乃是南海神獸，又言此島靈氣迫人，長駐不離，便得長生；吾等欣然，自願在此安頓......”袁不鹿一語未盡，眼風偷掃主座上弄無憫，見其面色變亦未變，喜怒難辨，這便展袖至額，拭淚拭汗。

“然未過幾月，吾等便見殘舟流落此處；之前角蟾叮囑，若有外人，便將其安置村內，好生招呼，待個三五日，引往墉善堂即可，吾等莫敢違抗，然......“袁不鹿擡臂，倉皇示意一島人接言。

島人得令，拱手接應：“然不過墉善堂一夜，那人便失蹤影，吾等尋遍墉善堂內外，又再沿島查探三五日，毫無所獲。”

無憂心下竊笑：若是未曾得見疏棄，怕是便為爾等唬了過去。

“之後，此事常發。吾等不耐，終是於一夜暗伏墉善堂院內，以求因果。”

“查見......查見那島外人......竟是為角蟾......生食入腹！”袁不鹿吞唾不疊，尤似心存餘悸。

弄無憫目冷，輕笑應道：”角蟾兇毒，不鹿先生雖可長生，然終歸身無功法，若求自存，便得裝作不明就裏，依言帶外人入墉善堂，可是如此？“

袁不鹿面上一緊，弓手敬道：“角蟾兇毒，吾雖痛心疾首，亦難舍己為人；老朽慚怍！”

無憂面現哀色，柔聲慰道：“不鹿先生不過肉身，僥天之幸，得以長生，更當自重自惜；且島民不過有壽凡夫，即便挺身，奮劍仆繼，亦不過墜露之於廣川，輕塵之於太山，徒勞無益。“無憂一頓，目珠淺轉，“敢問不鹿先生，吾等登島之前，共有幾人於墉善堂內為那角蟾奪了性命？”

袁不鹿沈吟片刻，搖首應道：“甚多，甚多，老朽年事已高，又經七百歲餘，怎還記得仔細？”

無憂輕笑，側目瞧瞧弄無憫，再不多言。

“倒是五百歲前，吾等拼死，救得一人，名喚‘疏棄’。”袁不鹿擡掌，輕拍額頂。

無憂心下暗笑，立時接應：“此人現在何處？”

“得救後不足十日，疏棄便告辭離島，想是其歸心似箭，乘舟返陸。”

“那此人必是角蟾口下唯一生還，若非如此，不鹿先生怎會記得這般真切！”

袁不鹿聞聲訕訕，又再接道：“虧得疏棄，吾等方知，那角蟾長於幻境，混淆虛實，伺機而出，一擊取命。”

“不知吾二人如何相幫？”弄無憫心下不耐，沈聲詢道。

袁不鹿初聞弄無憫說話，立時緊瞼，疾道：“仙人伉儷登島之時，吾便知二位並非俗物；且不言仙人於海妖巨獸之爪牙下護吾等周全，單言仙人於墉善堂安居多時，亦未為那角蟾所食，吾等便認定仙人可避水火！”稍頓，袁不鹿攢掌探舌，又再接道：“聞疏棄之言，角蟾乃自墉善堂蓮池躍出突襲，同吾等那夜所見亦是相合；故而吾等認定，蓮池必同角蟾藏身之所通連無礙......“

“不鹿先生可是冀望吾等循路而入，探得角蟾所在，攻其不備？”

“正是，正是！”袁不鹿面現喜色，定睛一看，見弄無憫同無憂俱是冷眼，勾唇不言，袁不鹿心下一怔，垂眉輕道：“若可取角蟾性命，一來島人無需受其奴役，二來外人無需枉送性命，此舉，定是天大功德！”

“小女實有一事不明，可否請不鹿先生解惑？”

袁不鹿搖首輕應：“不敢，不敢。”

“角蟾食人，兇毒若此，怎得不鹿先生同島民反是不礙，非但得保性命，且可長生不死？”

袁不鹿聞聲，立時伏身，叩拜再三，方道：“吾等亦是不解，若非祖宗庇佑，便是角蟾需吾等停於此島，佯作祥和，籍此解外人防備。”袁不鹿似是生怕此言不牢，徑自接道：“且，若外人數目不足，角蟾勃然，便將島人一二銜往別處，下落不明，生死不知......此等獸性，吾等實難不生不譓之心。”

無憂唇角一抿，正待啟唇再探，卻聞弄無憫輕咳一聲，輕道：“不鹿先生之言，吾同內子深解其意。蒼生為重，吾自不可坐視。然，角蟾若當真這般兇毒，難保其不藏它計，若是吾等出擊不中，為其遁逃，待吾等離島，恐島民後患無窮。”話音方落，弄無憫眼風一掃，見袁不鹿同堂下諸人俱是股栗，弄無憫輕笑，又再接道：“為保無失，吾尚需借力島人。”

“仙人之意.......”

“請君入甕，關門捉賊。”

袁不鹿怎不解意，然其一時支吾，搔首喃喃：“這......這......”

“不鹿先生無需投命，不過唇開舌動，助力即可。”話音將落，弄無憫稍一擡袖，又再側目，查無憂色饑，舉袂揚臂，朗聲緩道：“誅兇之志已定，詳情後述，且喚村婦，速呈餐飯。”

無憂聞聲，掩口胡盧，擡眉便見袁不鹿同一幹島人為弄無憫廣袖一掃，早是無蹤。

無憂初時巧笑，然不過半刻，又現愁容，托頰自道：“昨夜見欃槍射月，吾便心知，絕無好事。”

弄無憫聞聲朗笑，後便應道：“小君現下卻是越發舍不得離島返宮。”

無憂撇嘴，咬唇抱膝，心下暗道：事與願違，此言不虛。思及此處，又再啟唇：“夫君可辨袁不鹿言辭虛實？“

弄無憫沈聲，輕嗤一聲，方道：“吾同小君居於此處，已有多日，吾早設結界，島外妖物，實難現身，怕是角蟾不耐，密令島人，袁不鹿不得不動；然其不知吾功法深淺，自是不敢盡數循舊計行之，今日此番，想是既可令吾等松動，不悖角蟾之令，亦不會沖撞陰陷你我，若是吾勝角蟾，其亦有退路。”

“其怎料定夫君必為其言所動？”

“若吾不應，其自當再尋出路，然吾怎有心思同此等凡夫糾纏，島上諸人狼貪鼠竊，若吾一怒，眨眉屠盡，後當以何人為奴為婢，使前喚後？且角蟾之角，小君志在必得，若是如此，倒不若順水推舟，令其將角蟾引至墉善堂。”

無憂聞言，面上五情俱現，膺內起伏，五味俱全。

弄無憫查見無憂神色，怎不解心，柔聲慰道：“小君心結，總在娘親；若是久避忘歸，此後日月，小君念及，便得時時隱痛，憤惋猥盛......“弄無憫稍一側目，見無憂結眉空視，似是出神，這便短嘆，抿唇少待，懇道：”小君可否應吾一諾？“

無憂聞聲側頰，輕道：“夫君且言。”

“此番，吾當取得角蟾之角入藥，攜汝歸返知日......”弄無憫見無憂定定凝視，不由霞飛，逃目接道：“且不言解藥之效，只待無悲食畢，小君......小君可願......”

“返此島上，作威作福！”無憂不待弄無憫言罷，徑自接道。

二人對視，無憂嫣然，然心下卻是忐忑，暗暗悲道：吾這百年，究竟何義？此前若可早些改心，豈非可少些冤孽，多些快活？雖是這般計較，無憂仍是強笑，鼻尖一顫，輕聲嬌道：“午膳已至。”

二人俱是側目，見一女斜挎提籃餐盒，裊裊而入。無憂見來人，立時擡了唇角。

此人，恰是庾女。

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